Entstanden aus einer Mischung östlicher Traditionen und westlicher Psychologie, ist die Esalen-Massage mehr als nur Berührung – sie ist eine Einladung, sich tief mit dem eigenen Körper zu verbinden.
Esalen Massage weltweit: Die Vision der EMBA
Die Esalen Massage & Bodywork Association (EMBA) bringt eine besondere Heilmethode in alle Teile der Welt. „Angesichts unseres Wachstums und des steigenden Interesses, die Esalen Massage zu lernen und zu lehren, würde ich mir wünschen, dass es sie in jedem Land der Welt gibt“, sagt Robin Fann Costanzo, die Koordinatorin der EMBA und selbst seit Langem Praktikerin und Lehrerin.
Esalen Massage und Achtsamkeit: Yoga und Tai Chi als Inspiration
„Esalen Massage ist eine Praxis der Achtsamkeit. Und viele Ideen dieser Achtsamkeits- und Selbstreflexionsübungen, wie die Beobachtung von Atem, Körper und Geist, stammen aus dem Yoga. Die fließende Art der Esalen Massage, besonders wie das eigene Körpergewicht genutzt wird, die Bewegung der Füße und die Leichtigkeit der Arme, kommt von den Prinzipien des Tai-Chi, Qi Gong und Aikido“, erklärt Robin Fann Costanzo.
Von Indien über Europa bis nach Kalifornien
Als Michael Murphy und Dick Price 1962 das Esalen Institute gründeten, suchten sie im Osten nach Inspiration. Sie waren fasziniert von der Weisheit und den Traditionen aus Indien, China und Japan. Sie vertieften sich in Meditation, Yoga, Tai-Chi und andere alte Praktiken, die Körper, Geist und Seele als Einheit sehen. Ihre Neugier, sich selbst zu entfalten, führte sie auch nach Europa. Dort entwickelten führende Persönlichkeiten der humanistischen Psychologie tiefgehende Ansätze wie Gestalttherapie und Praktiken zur Körper- und Sinneswahrnehmung. All diese Einflüsse formten das, was zum Herzstück von Esalens Arbeit wurde: eine ganzheitliche Veränderung durch Präsenz, Verbindung und körperliche Wahrnehmung.
Wie frühe Lehrer die Esalen Massage prägten – und bis heute inspirieren
In der Anfangszeit beeinflussten die Sensorik-Praktikerin Charlotte Selver, der Autor George Leonard, der Kampfkünstler Robert Nadeau und der Yogi Joel Kramer sowie Molly Day Shakman und Bernie Gunther – die alle auf unterschiedliche Art mit östlichen Philosophien und Praktiken verbunden waren – die Entstehung der Esalen Massage stark. Dieser östliche Einfluss lebt bis heute weiter. Der beliebte Workshopleiter Chungliang Al Huang unterrichtet seit über fünfzig Jahren immer noch jedes Jahr Tai-Chi und Qi Gong.
Wo Esalen Massage heute gelehrt wird
Die EMBA hat derzeit Lehrer in den USA (in Kalifornien, Washington und North Carolina) sowie in der Schweiz, in Deutschland, Italien, Spanien, China, Japan und auf Bali. „Gerade werden drei Schüler aus Taiwan und einer aus Südafrika zu Lehrern ausgebildet“, sagt Robin. „Manche Lehrer reisen auch in andere Länder, um zu unterrichten, zum Beispiel nach Marokko, Kanada, Mexiko, Griechenland und Argentinien.“ Ihr Ziel ist es, in weitere Länder zu expandieren, damit mehr Gemeinschaften und Kulturen diese Praxis kennenlernen können.
Esalen Massage weltweit – verbunden mit den Wurzeln
Aus all diesen Einflüssen entstand die Esalen Massage als eine fliessende, intuitive Form der Körperarbeit, die auf Sensibilität, Atem und der heiligen Kunst der Berührung basiert. Während sie sich auf der ganzen Welt verbreitet, bleibt sie ihren vielfältigen Wurzeln und Einflüssen treu und verbindet Ideen aus Ost und West, Wissenschaft und Spiritualität, Form und Fluss.
Dank der Gründung der EMBA haben seit den 1970er Jahren Tausende von Schülern die Esalen Massage gelernt. Jedes Jahr finden bis zu 50 Workshops statt. Ende der 90er Jahre wurden die vollständigen Zertifizierungs-Schulungen auch weit über Big Sur hinaus angeboten. Die Lehrer brachten sie nach Europa, darunter nach Deutschland und in die Schweiz, nach Asien und an verschiedene Orte in den USA.
Von Big Sur in die Welt: Robin Fann Costanzo über Esalen Massage
„Als ich um das Jahr 2000 Lehrerin wurde, war die Ausbildung noch sehr informell, eher wie eine Lehre“, sagt Robin. „Damals waren die meisten Lehrer in Esalen, aber einige von uns begannen, in andere Teile der Welt zu reisen und Einführungs-Workshops sowie vollständige Zertifizierungs-Schulungen zu geben. Kürzlich habe ich jemanden getroffen, der in den 1970ern Esalen Massage gelernt hat und immer noch davon schwärmt. Dieses Jahr habe ich persönlich etwa 75 Schüler ausgebildet.“
Jahrzehnte später sehen wir, wie der Einfluss von Esalen wächst und frühe Esalen-Ideen und -Praktiken sich weltweit verbreiten – bei Gästen, Stipendiaten und Dozenten aus über 200 Nationen.
Robin Fann-Costanzo unterrichtet einen Esalen-Massage-Workshop auf Bali.
„Diese Praktiken sprechen viele Kulturen an, besonders solche, die unterdrückt wurden oder in denen Gefühle nicht offen gezeigt werden“, sagt Robin. „Chinesische, japanische und indonesische Kulturen, in denen wir viele Schulungen anbieten, lieben die Freiheit und kreative Natur der Esalen Massage. Sie scheint ein Gegengewicht zu ihren oft starren und strukturierten kulturellen Erwartungen und Normen zu sein.“
Dank des weltweiten Netzwerks der Esalen Massage & Bodywork Association blüht dieser einzigartige Heilansatz in denselben Ländern und Gemeinschaften auf, die Michael und Dick einst inspirierten. Von Workshops in Japan, China und Indonesien bis zu Ausbildungsprogrammen in Spanien und Deutschland – die Esalen Massage findet eine tiefe Verbindung zu Menschen, die etwas Vertrautes in ihrem Kern erkennen: eine Philosophie, die ihre eigenen alten Traditionen widerspiegelt.
Esalen Massage in China: Eine Lehrerin erzählt ihre Reise
„Vor elf Jahren, als ich die Esalen Massage kennenlernte, zog mich ihre tiefe Schönheit an“, sagte Jingni Wang, eine Esalen-Massage-Lehrerin aus China. „Als ich die Praxis weiterführte, verstand ich, dass sich diese Schönheit durch die Präsenz zeigt. Sie führte mich zu einem Ort innerer Reinheit, wo Himmel und Menschheit eins sind. Es ist ein ruhiger, einheitlicher Raum, in dem das Unendliche innerhalb der scheinbaren Grenzen des Körpers zu finden ist.“
Esalen-Massage-Lehrerin Jingni Wang demonstriert für ihre Schüler. Foto: Mono Xiao.
Dieser Moment ist zutiefst bewegend. Was einst vom Osten inspiriert wurde, kehrt jetzt in einer anderen Form zurück, geformt von den Klippen und Wellen von Big Sur und der gemeinsamen Reise von Händen und Herzen. Dieser weltweite Kulturaustausch spricht nicht nur über Technik, sondern über unsere gemeinsame Menschlichkeit. Es ist ein Kreis, der sich immer weiter ausdehnt.
Mehr als eine Methode – eine Lebensart
„Angesichts unseres aktuellen Wachstums und des steigenden Interesses, die Esalen Massage zu lernen und zu lehren, würde ich mir wünschen, dass es sie in jedem Land der Welt gibt“, sagt Robin. „Denn die Esalen Massage ist viel mehr als nur eine Massage-Methode. Für viele ist sie eine Lebensart und eine spirituelle Praxis. Ich hoffe, dass wir diese kraftvolle Verbindung von Berührung und Achtsamkeit weiter verbreiten. Ich glaube, jeder braucht und wünscht sich diese Art von Verbindung, und die Esalen Massage bietet einen wunderbaren Rahmen dafür.“
Ein Grund, warum die Esalen Massage so wirkungsvoll ist, ist ihr gegenseitiger Effekt. Derjenige, der heilt, wird auch selbst geheilt. Die Selbstfürsorge und der Lebensstil des Praktizierenden sind tief in der Praxis verankert, und das wirkt sich auf beide Menschen aus – den Gebenden und den Empfangenden.
Esalen Massage 2026: Erstes internationales Treffen in der Schweiz
„Wir haben derzeit 82 Leute, die unterrichten oder auf dem Weg sind, Lehrer zu werden“, erzählt Robin. „Wir hoffen, 2027 eine weitere Lehrerausbildung anbieten zu können.“ 2026 wird das erste internationale Treffen der Esalen-Massage-Practitioners in der Schweiz stattfinden.
Wohin auch immer die Esalen Massage reist, sie trägt ein Stück vom Esalen Institute in sich: das Rauschen der Wellen, die Stille der Natur und die Einladung, nach Hause zu kommen – zu uns selbst, zueinander und zu etwas Grösserem.
Quelle: Die Übersetzung wurde aus dem Original-Beitrag "A Full Circle of Touch: Esalen® Massage" vom 1. Mai 2025 auf der Website esalen.org vorgenommen, mit der freundlichen Genehmigung von Robin Fann.